Switch

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Gerät der OSI-Schicht 2. Funktionsweise ähnlich wie bei einer Multiport-Bridge, allerdings steht jedem angeschlossenen Rechner bei der Paketübertragung über den Switch die volle Systembandbreite zur Verfügung. Ein Switch “lernt” die Ethernet-Adresse des an einem Port angeschlossenen Netzteilnehmers und leitet dorthin nur noch die an diesen Netzteilnehmer adressierten Datenpakete weiter. Eine Ausnahme bilden dabei Broadcast-Meldungen, die an alle Ports weitergegeben werden (hier unterscheidet sich der Switch in seiner Funktion von einer Bridge, die Broadcast-Meldungen generell nicht weitergibt).
Neben Switches für 10BaseT und 100BaseTX gibt es sogenannte Autosensing-Switches, die automatisch erkennen, ob das angeschlossene Endgerät mit 10 oder 100 MBit/s arbeitet. Faust-Regel: Es dürfen nicht mehr als sieben Switches hintereinander liegen.